程天朗在上文寫黃蓓佳【歷史的轉角】系列，文中提起「一孩政策」和以小孩的視角作為敘述觀點，筆者馬上想起張曼娟的短篇小說〈桃夭〉，篇幅不長，僅八頁，收錄在1995年出版的《笑拈梅花》。

小說正式開始之前有一段楔子，為方便識別，用上了不同字體。楔子是一段短短的文字，用來概括小說的中心意象或大綱，一般而言，讀完小說後回頭來看楔子，自會明白箇中隱含的意思。

〈桃夭〉的楔子有四點：女兒紅、花凋、桃夭和新聞事件。前三者都跟女性有關，至於新聞事件是甚麼，留待讀者看完小說自行判斷。

〈桃夭〉是關於女性的故事，主角「我」是一個十歲的小女孩，姓杜，故事由「我」的視角出發，以第一人稱訴說「我」看到的和經歷的。〈桃夭〉有兩條主要的故事線，一條是由「我」看到的，關於陳老師的故事。

陳老師是三年級的導師，是學生們公認全校最漂亮的老師，連最頑皮愛搗蛋的小男生都喜歡她。陳老師第一胎生了個女兒，之後學校傳言她遭到丈夫的虐打，「我」起初不相信，直到陳老師臉上掛着瘀青來上課。更可怕的是，家裡的人居然鬧到學校來，兩個女的捉住陳老師，任由一男子拿棍子狂毆，陳老師被打到癱在地上。陳老師試過投河自盡，沒有成功。後來聽說小女兒得了急病，死了。從此，陳老師再也不笑了，即使笑，也笑得很難看。陳老師最近又懷孕了，「我」希望她這回生個兒子。

另一條故事線是「我」的經歷。「我」今天領了代表品學兼優的好領巾，回家路上遇到揑麵人老爹，揑了一隻小公雞送「我」，作為獎勵。「我」打算把禮物留給即將出生的弟弟。故事後面的部分，筆者不打算詳寫，請讀者自行尋找作品來細味。

以第一人稱作為敘述觀點的優點，是切身感受到「我」的經歷，記得當初讀到這篇作品，感受很深，開始反思生命的價值，價值的衡量標準為何？誰人有權力去決定生死？而最令筆者心疼的是，這篇小說的緣起是新聞事件，換言之，現實中真真切切發生過這種事。小說是虛構的，人性則是真實的。人性，不光有善良的一面，也有邪惡的一面，選擇善或惡，往往只在一念之間。

張曼娟是筆者鍾情的作家，她的文字溫柔而敦厚，閱讀她的散文作品，有治癒的功效。她的小說作品也同樣出色，但有別於散文，小說裡多了一份對現實世界的洞悉。《笑拈梅花》之外，筆者再推薦2004年出版的《芬芳》，內有七篇小說，每一個故事有一種氣味。氣味無色無相，要以文字描述並不容易。張曼娟卻擅長把無形轉化成文字，形象化地書寫出來。

《芬芳》裡的〈流放的玫瑰〉是筆者最喜歡的一篇。寫作課堂上，遇到要向學生解釋甚麼是意識流時，便會分享〈流〉。夢境、幻覺、回憶和現實相互穿插而又環環相扣，佈局緊密，冷不防便被投下震撼彈。

玫瑰，美麗芳香但帶刺，玫瑰花茶有疏肝解鬱的功效，可以舒緩情緒，達到安神鎮定的效果。玫瑰，是主角醒兒，也是醒兒的母親。

醒兒活得不快樂，主因來自母親，人們都說她的母親是瘋子。自幼，醒兒在欠缺關愛的環境成長，母親管束太嚴厲，父親長期缺席，終日吵吵鬧鬧的父母最終離異收場，醒兒被送到日本唸書，孤獨地長大成人。醒兒廿三歲那年，母親從醫院一躍而下，結束了自己的生命，那時，她才四十五歲。母親把房子留給醒兒，在那兒，醒兒一點一滴拼湊過去細碎的記憶，發現事情的真相，解開了多年的心結。

閱讀〈流〉後，會更明白原生家庭對一個人的成長有多大影響。正常和瘋癲，不過一線之差。

世界不完美，人性有缺陷，因此，我們更需要閱讀，透過優秀的作品，學習包容和理解。假如有一天，面對似是而非的灰色地帶，願我們有足夠的智慧明辨是非黑白。

書目：

• 《笑拈梅花》
  作者：張曼娟
  出版：皇冠文化，1995
  ISBN：9789573311560
• 《芬芳》
  作者：張曼娟
  出版：皇冠文化，2004
  ISBN：9789573320104