《柳林中的風聲》（The Wind in the Willows）是英國小說家肯尼思．格拉姆的代表作，也是經典的兒童文學作品，1908年出版，超過100年的歷史，至今仍受人尊敬和愛戴。

這小說是講述幾個住在柳林裡的好朋友的故事。他們分別是鼴鼠、水鼠、獾和蛤蟆。其中尤以蛤蟆最為難搞，因為他好勝、驕傲、衝動、倔強，而且又愛開快車，所以常常弄得滿城風雨，更讓他的幾位朋友頭痛不已。（據聞蛤蟆是以作者兒子為原型的。）

有不少的評論者都認為這本書適合一家老少一起圍讀的，因為書中講述的友情真摯感人，而且幾位主角又經歷不同的冒險之旅，不論男孩和女孩都會聽得津津有味。我也十分同意，但我覺得更有趣的，是書中無論角色設定，或者是情節的敷衍，都是以成人世界為藍本的。例如蛤蟆先生住在豪宅，是愛抽菸開快車的蘇豪一族，他不僅控制不了自己的情緒和行為，而且更遭遇犯法、被捕、入獄、逃獄等事情，簡直就像黑幫電影般呈現在讀者面前，可是作者寫來一點也不暴力和黑暗，反而許多場面既令人對蛤蟆又愛又恨；他們一群柳林的動物都過著人一般的生活，而且他們能跟人類溝通而人類不會覺得匪夷所思。這是創作兒童文學的重要法則，就是現實跟想像要存留曖昧的界線，因為未步入青春期的孩子，他們的世界的確能讓現實與想像共存。最後黃鼠狼對蛤蟆先生所住的蛤蟆大廈「鵲巢鳩佔」，更向蛤蟆先生亂鎗掃射，更使人如觀看警匪或西部牛仔電影般刺激。

小說裡對大自然的描寫亦是另一特點，作者在第一章這樣描寫河岸的風景：「他（鼴鼠）這輩子從來沒見過河——細長、彎曲的河，就好像是一個體型龐大的動物一樣，不停的追著，跑著，嘻嘻哈哈的笑著。一會兒，它咯咯一笑，一把抓住了一樣東西，接著又哈哈一笑，放開了那一樣東西，再撲向其他的玩伴。被它抓住的，搖著身子，剛剛掙脫，立刻又被它追上，抓住了。眼前盡是搖晃和閃動，閃閃的、亮亮晃晃的粼粼光影，匆促的、盤旋迴轉的水波和嘩嘩的水聲。」作者不是單純的描景，而是以小孩子充滿好奇心的眼光，去捕捉景物的特性和變化，須知道鼴鼠是挖土的動物，對於河水裡的一切，他都會有一種莫名的好奇心。作者並不是隨隨便便的寫一些描繪景物的情節，而是把景物納入到角色的視野和心情裡，角色和環境融為一體，從而把故事情節娓娓道來，效果就好像欣賞電影一樣。

其實，作者格拉姆的人生並不怎麼愉快，他的父母婚姻不快樂，他的兒子天生一隻眼睛失明，20歲時還了結自己的生命。他寫這個故事當然是為了講給兒子聽，而這故事也成了給他兒子最好的禮物。雖然生命終會過去，但故事流傳下來，成為別人的祝福，這或許就是作家對世界一種無私的貢獻吧。

我認為現在香港除了一些被拍成電影而風靡一時的作品外，會閱讀兒童小說的小孩已不多，介紹這類作品的文章就更鮮有了，然而像《柳林中的風聲》這類經典作品，實在需要一而再，再而三地推薦，因為當我們說已進入Z世代，小孩的生活與他們真實的年齡漸行漸遠，只要進入互聯網的世界，他們就能與成人玩同一樣的電玩，看同一樣的電視、電影節目，專屬於童年的稚氣慢慢消失，連帶率真的性情、無畏的勇氣、不怕失敗的毅力，都恐怕有朝一日會蕩然無存。小說裡的大自然場景，不僅提供一個環保的議題，而且讓小孩子知道，大自然裡實在有太多可發掘的驚喜，當中的生物充滿生命力，能給他們不一樣的啟迪，這些都不是上網可以領略得來的。

國語日報社版本（2010）

愛米粒版本．夜光珍藏本（2019）