對都市人來說，故事通常出現在流行小說、電視劇和電影之中，屬於娛樂；對患難中的人，尤其面對病魔的人而言，故事是一種療法。有心理學家認為運用古老的儀式，讓患者寄懷本身族群的歷史，重新塑造歸屬感，是具有良好的效果的方法。最直接的形式就是說故事。

人類自有文化以來，就會說故事，說故事能培養文化意識。許多受到心理創傷的人無法從抑鬱中掙脫出來，因為他們總覺得無能為力。故事既帶動想像力和創造力，亦助人尋求一條心靈的逃生路。

有一個日本的民間故事述說一位領主，命令百姓把長者遺棄在山上，有一個兒子卻把老父藏起來。有一天，領主為難百姓，要他們用灰燼搓出一條繩子，不然就重重懲治他們，大家都苦無對策。這時老父暗中教導兒子，將繩子綁緊後再燒，就能做出用灰燼做的繩子。領主知道後十分拜服，更廢止了「遺棄老父母」的陋習。

這故事有趣，亦能使人從愁苦的桎梏中掙脫出來。好好說故事，有時不只為了娛樂，更為了令世界更美好。

喬靖夫¹說得好：「寫小說是一門技藝，很多人窮一生都在磨練。」

如何能把故事說得好，要視乎寫作人的技藝有多高。而技藝的高低，首先不是談論懂得運用多少種寫作技法，而是對故事本身有多深刻的洞見和感受。亞里士多德提出過一個永恆存在的問題：「人該如何度過一生？」故事就能為人提供許多可能性。法國劇作家尚．阿努伊（Jean Anouilh）²說：「小說為人生提供了形式。」形式負載著的，並非單純的娛樂，而是對生命的探索。簡單而言，就是讀者可在故事中尋找到怎樣的人生價值。缺乏探索生命意義和價值的故事，它本身的壽命就很短暫。歷久不衰的故事，特別是童話，彷彿就是生活的隱喻，從它裡面發掘到的意義，可謂取之不竭。

基本上，探索生命的「裝備」有以下幾樣：

1. 經驗：唯有經驗能把故事說得實在和引起共鳴；
2. 知識：這與經驗可說說同樣重要的，缺乏知識的故事有可能只是一堆虛妄的言詞；
3. 自覺：這是作者在故事中整合知識和經驗的一種內在自省過程，能賦予故事靈魂。

就以上述的故事為例，故事本身可能來自作者的經驗，或者民間的集體經驗，而老父妙計解困是來自知識，或者來自民間智慧，故事結尾，領主廢除不人道的規例，是一種省察的結果，帶出一種價值觀。若作者缺乏這種自省，故事就只會停留在娛樂的層面上。

兒童和少年人同樣有能力運用以上的裝備來探索生命，從而創作具有深遠價值的故事。