序跋是一種文體，序文在書前，跋文在書後，功用都是說明書籍著述或出版的宗旨。然而，當序跋落入一群惺惺相惜的文友手上，白紙黑字銘刻的不光是對文友作品的細緻理解，更是打破「文人相輕」說法的友誼見證。事實上，只有心胸狹窄的人才會嫉妒和輕視別人，真正的讀書人追求的是互相砥礪，共同進步。

一篇出色的序文，本身便是文學作品。大學時修讀史記，教授花了幾節課講解〈太史公自序〉，由此可見序文的重要。讀罷，深切體會司馬遷遭受宮刑之痛，也明白《史記》編寫的因由和評論角度。因為經歷奇恥大辱，令司馬遷化悲憤為力量，創出紀傳體，撰寫出名垂不朽的《史記》。聽到史書，大家可能會害怕，覺得甚為艱澀難懂，其實不然。中學語文科的課文〈廉頗藺相如列傳〉正是節錄自《史記》，列傳記載人物事蹟，把它當成小說來閱讀，自會發現，司馬遷筆下的人物，個個栩栩如生。

過去在公共圖書館主持青少年讀書會時，問孩子如何選擇讀物。答案很直接，從視覺出發，純粹看封面，漂亮的便拿起來翻翻。當然，男孩跟女孩鍾情的封面截然不同，性別定型這回事，從校園小說封面設計便能察出端倪。主打女讀者的，封面離不開花、少女和粉色。

選擇消閒讀物，當然是按照個人喜好。只是，在十幾二十年的漫長求學路上，大部分要讀的都是學校指定的教科書，又或是為了應付各類報告和專題研習而硬啃的書籍。除了轉換心理，把《史記》列傳當小說看，有沒有別的辦法？當然有。答案就是《如何閱讀一本書》。

顧名思義，《如》就是要教你如何讀書，讓你在閱讀路上不再走冤枉路，浪費時間。作者在書的第一章開首便寫道：

「這是一本為閱讀的人，或是想要成為閱讀的人而寫的書。尤其是想要閱讀書的人。說得更具體一點，這本書是為那些想把讀書的主要目的當作是增進理解能力的人而寫。」

【書海蔓話】是一個書介專欄，深信讀者們都想透過閱讀書籍來提升自我。《如》將閱讀分成四個層次：基礎閱讀、檢視閱讀、分析閱讀和主題閱讀。讀完一本書僅是基礎閱讀的層次，懂得分析作品，提出正反觀點，才算是讀懂一本書。《如》的第三篇是閱讀不同讀物的方法，十分實用。讀完之後，你應該有足夠的能力，決定如何閱讀《史記》。當你最終到達閱讀的第四個層次，你已經懂得在浩翰無邊的書海中，如何將同一主題的書籍串連起來，編織成一張知識的網。

選擇一本讀物的方法有許多，你可以像孩子那樣，憑喜好看封面。你也可以透過坊間各種渠道得到推介，如【書海蔓話】。最好的方法，當然是你讀完《如》之後，知道書名、封底文字、書腰推薦文、序跋、目錄，統統都是參考元素。

一本優質的實用書，必定有一個清晰的目錄。倘若連目錄都亂七八糟，不知所云，別期望內容會引人入勝。書海無邊，時間有限，是時候學習正確的閱讀方法了。

書目：

• 《史記》
  原著：司馬遷
  編者：李永熾
  出版：時報出版，1987
  ISBN：9789571311661
• 《如何閱讀一本書》
  作者：莫提默．艾德勒（Mortimer J. Adler）、查理．范多倫（Charles Van Doren）
  譯者：郝明義
  出版：臺灣商務印書館，2003
  ISBN：9789570517989