縱觀古今，金錢財富都是作為衡量個人、家族甚至地區權力和地位的指標。古代人民以農產量、貨品出口量、國庫存額評價當朝的經濟地位；現今國際間以生產總值、對外貿易發展排列國家之間的優次。經濟實力能反映國家的地位，也在社區中顯示個人或家庭的社經地位。孔子所說的「富與貴，是人之所欲也」正是因為「金錢愈多，地位愈高」的現象。

的確，錢財能帶來地位和力量。從宏觀出發，鄧小平推行改革開放，旨在重振中國經濟，挽回國家固有的經濟實力和國際地位。在半個世紀內，中國發展飛黃騰達，更成為了世界第二大經濟體系，在國際舞台上的影響力日積月累，簡單一兩句話就能動搖國際政局，這正是經濟富有所帶來的地位和權力。從微觀而言，現今社會主張「贏在起跑線」，富貴家庭的孩子含著「金鑰匙」出身，自小不用面對經濟壓力，有充足的財產應付無數興趣班和補習班的費用，不怕胸無點墨、缺乏才能。社會地位也為他們帶來無盡的人際脈絡，常言「識人總比識字好」，這些孩子又識字、又識人，生活能如何不好？相反，「貧窮」作為久存的社會議題，久久未能解決，更衍生出「跨代貧窮」等問題。家庭背景貧薄，新一代難以上流，因而出現「貧者愈貧，富者愈富」的鴻溝。雖然荒謬，但現實卻是同出一轍。

可是貧窮是否永隨人身？未必的。統計數字顯示現今有七成半的世界富豪是白手興家的。他們沒有濃厚的家庭背景，甚至是家境清貧、家徒四壁的人。例如國際連鎖咖啡店星巴克的創始人舒爾茨，他的孩提時代窮困潦倒，不知享受為何物。在機緣巧合下投資一家小型咖啡店，經過多年的打拼和心血，把「星巴克」塑造成家傳戶曉的咖啡品牌。又如賭王何鴻燊雖然誕於富貴家庭，卻曾因父母投資失利而一無所有。可他沒有因如此重大的變遷而摒棄人生，反而審時度勢，另尋出路終成為澳門博彩業的重要人物，也為他帶來家庭和事業財產上的富有。舒爾茨、何鴻燊等白手興家之徒能逆風而行、有所成就，全因他們能夠安貧樂道、泰然自若，也富有在逆境自強不息的高尚情操。

「世上無難事，只怕有心人」，心胸廣闊，富懷決心和意志，都能拋脫貧窮。 「囊螢映雪」的典故中車胤和孫康都因家境清貧，沒有錢買油燈夜讀，但兩人沒有因而氣餒，一人在夏天以練囊裝螢火蟲照明讀書，一人則在冬天利用積雪的反光讀書。他們不受貧困所限，勤奮好學，最終成功擔任當世的官員。又以西方科學家居里夫人為例，她自幼家庭清貧，母親體弱多病，肩負很大的經濟壓力。不過她內心富足，不但從事兼職掙取金錢，更珍惜每個學習的機會，令她學富五車，在科學界立足，也成為流芳百世的名賢。這些人能不受貧窮束縛或局限，皆因為他們擁有富足的心靈，懂得安於貧，更懂得從困境中找出解決方法。

相反，缺乏意志或品德，就算背後有多龐大的財富，也無補於事。在彭端淑筆下的《為學一首示子姪》中，窮和尚立志要起行去南海，卻被有相同目標的富和尚取笑。窮和尚沒有因而卻步，單靠一瓶一缽，千里迢迢到達南海。當他再與富和尚敘說自己的經歷。便令富者感到羞恥。窮和尚能到達南海，是因為他能坐言起行；富和尚以其財產購買船隻可謂綽綽有餘，他卻沒有付諸行動，僅是紙上談兵。意志貧乏，千金白銀也只會淪為擺設。

人們不需要把富有權責奉若圭臬，也不用把貧窮位卑視為羞恥。只要能培養並維持聖人「苟志於仁矣」的品德，必能使心靈富足，媲美千萬錢財。