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夜燈下你歛光如藏，歲月的瘢斑早已裸裎於你鬆弛的皮膚上；不必再剖呈你走過的路，青黃或不接，都已零落掛在那鐵質的箱子上。時光發出的鏽味兒，我也聞到了……

這個冰冷塵舊的箱子，四角都有明顯磨損的木屑散落，木塊上的一道道刮痕，也抵不住年月消磨，漸漸往歲月裏藏，深陷、粗細、淡然的樣子。我略有興趣地玩味著，目光落在以紅筆寫著「塑膠花」三字上，記憶便似一縷沉香飄了過來……

輕撫那抵不住年月消磨，漸漸為鏽所蝕的箱子，誰會想到它曾有光鮮亮麗的風光，陪伴外婆走過一段奔波無常的時光。外婆本在製鞋廠工作，那時正值香港工業起飛的階段，但六七暴動後，港英政府為了平復市民的怒氣，便在公共衞生上做出改革，推出「十年建屋」計劃。就這樣，外婆不用再忍受鼠蟲的肆虐，還能去只有一牆之隔的工廠工作，開始了她的塑膠花生涯。

入廠第一天，她就背著一個木製的箱子。由於當時經濟窘迫，加上天氣寒冷，飯菜在未等到午膳時就已涼了，為此外婆就用棉布包裹住飯盒，置於木箱子裏，這樣就能保證飯菜不至於冰冷，減少了外婆工作上的阻力。

後來，外婆在工廠製作塑膠花越來越熟練，她為了增補家用，供三個女兒上學，便將工廠每日剩餘的塑膠殘片放入木箱裏帶回家。母親後來跟我說，外婆晚上工作回來後，就在煤油燈的餘暉下製作膠花，她巧手將工廠剪製的塑膠瓶殘片剪成各式的花瓣和葉子，再用銅線將之連起來，掀開煤油燈的玻璃蓋在蠟燭上烘烤，等待膠片受熱翹起後，最後用熱熔膠將之插起來，如此就成了栩栩如生的花朵，就等戀人將地老天荒的誓言裝進去。記得我小時候總愛纏著外婆要她做許多塑膠花送我，並一旁目不轉睛地學習，渴望從中找到那變魔術一般訣竅。但小時候沒多大毅力，想來當時真是太不懂事，沒有體諒她的辛勞。

而當初日以繼夜，不斷把塑膠片幻化成美倫美奐的膠花的外婆，也因著年紀而無法清晰聚焦銅線，膠片因此鎖在那舊箱子裏，沒有再變成膠花，只剩下童年影影綽綽的零碎片段叫人回味。小時候一直以為世事就像那永不衰敗的膠花，時間會因此停駐，但外婆雙手的皮膚卻隨著時間漸漸乾癟，我這才知道，即使膠花的容顏如昔，但周遭的世界早已千變萬化，就算製作再多的膠花，時間也依然會流逝。想到此處，在思緒的發酵下，我突覺時間是塊哽咽在喉的黃蓮，無奈於苦味化開得越加濃郁。

外婆總是把製好的膠花置於木箱裏，背著它們去熱鬧的街市擺賣。原本毫無美感可言的膠片，在外婆的手上卻變成了年輕人寄託美好誓言的見證者，受到許多街坊鄰居喜愛。可是現今社會，人們轉而追求那些短暫而昂貴的真花。在節日或誓言過後，它們會迅速凋零，被人們過於追求形式，卻給環境帶來污染。相反那利用廢棄的材料製作的膠花，既能象徵愛人們永恆的冀望，又環保低廉，為甚麼不被人們所接受呢？外婆沒有給我答案，但是此刻和這箱子相對而坐時，我才終於明白，這是一個解不開的結。

城市人如外婆都明白膠花賺不了多少錢，所以一直叫她的三個女兒努力讀書，找一份舒適的工作，因此這個行業無可避免地式微。起初膠花的薄利或者尚能維生，但在工廠都北上遷移後，像外婆這樣文化程度不高、沒有特殊技術的草根，也只能被迫跟著現實的潮流，無可避免地與以往揮手告別。於是，膠花也好，本土手工業也好，都恰如眼前這個箱子一樣，不動聲息地待在一角，靜待時間流逝。它是無奈地接受宿命？還是掙扎得精疲力竭，正在苟延殘喘？我不知道，只感慨窗外的夕陽正默然為它倒數著，而我也只能勉力用記憶延長它的生命。

雖已清洗過箱子，清水卻未能刷去歲月的軌跡。外婆坐在箱子旁，歲月的刀削濶斧下，她早已褪去年輕。用乾褐縱橫著紋路的手細細撫摸，會發覺角落處仍殘落著點點痕跡。有些人總喜歡說老驥伏櫪，但事實是英雄已然遲暮，再背著一個生鏽的箱子去街頭賣膠花是不會有人理睬的。可是我不甘心它落得如此下場，我寧願相信，它並不是因為這個城市人貪新厭舊而使它消失，而是如它的特質一樣，暫且到別處擺賣一下，當這個城市的人開始想念它的時候，它還是會在那裏開它不敗的花。那些逝去的，終將會回歸，以其永恆的姿態。