香港於1997年7月1日後將按照《基本法》確保香港實行一國兩制和資本主義制度，並擁有「港人治港，高度自治」的權利，而且社會制度和生活方式保持50年不變。

基本法第5條規定「香港特別行政區不實行社會主義制度和政策，保持原有的資本主義制度和生活方式，五十年不變。」[4]如此香港50年後會否繼續實行一國兩制與資本主義制度，擁有「港人治港，高度自治」權利就成為問題。

據香港《明報》報導，英國政府解密檔案記載，鄧小平曾向英國政府解釋，50年期限是為了讓中國大陸成為經濟發達國，香港繁榮穩定有助中國大陸現代化，亦為了50年的台灣穩定，不想與台灣開戰。在下一世紀（21世紀）首50年，中國大陸需要一個穩定的台灣，因為中國大陸不希望與台灣開戰，如果人們明白中國大陸政策背後的考慮，就不會誤解中華人民共和國會對一國兩制政策作出改變。鄧又稱，在50年後改變的機會只會更小，因為屆時中國大陸和其他國家的經濟已彼此依賴