郭嘉少年時已有遠見，見漢末天下將會大亂，於弱冠後便隱居，秘密結交英傑，不與世俗交往，所以不是太多人知道他。此前曾北見袁紹，瞭解袁紹的器度後，對其謀臣辛評、郭圖說：「夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！」於是離開遠去。

197年，郭嘉二十七歲時，被司徒趙溫辟為府吏；彼時曹操未登大統，所賜職位只能根據軍中事務授予。曹操偏愛郭嘉，另外專門設立「軍師祭酒」一職。就如周瑜專門任大都督，諸葛亮專門任軍師中郎將一樣。一說司徒為司空之誤，實為曹操辟為司空府軍師祭酒。（吳金華據張宗泰說，以「司徒」為「司空」之訛，說詳彼後郭嘉得曹操謀士荀彧的推薦，代替早逝的戲志才，曹操與郭嘉討論天下大事後說：「使孤成大業者，必此人也。我成就大業的，一定是這個人。便被表為司空府軍師祭酒。劉備被呂布襲擊，依附於曹操。謀士程昱向曹操建議殺死劉備，以絕後患，曹操便問郭嘉有何意見，郭嘉認為：「的確。但曹公舉劍起義兵，為百姓除暴，推出誠信用以招攬英雄俊傑，恐怕仍未做到。現今劉備有英雄名聲，他在窮途末路時投靠我們而我們將他殺害，這是殺害賢士的惡名，那智者、將士都會自疑，再次想選擇誰作主人，那曹公要和誰平定天下？所以除掉一人之患，而危害到四海的聲望，安危的選擇，不可以不察覺！」曹操亦有感於此，便不殺劉備。

所以他是一個十分不錯的人，在我們學校十分好。