麥可的哥哥林肯因被冤枉而獲判死刑，之後被關進監獄。麥可為救被冤枉的哥哥，不惜搶劫一家銀行，從而令自己被關進與林肯同一所監獄。麥可作為一名建築工程師，擁有高智商、高學歷的他以創新另類的方法，把監獄的建築藍圖紋在身上，希望在死刑執行前，帶著哥哥一同離開監獄。成功被判入獄的麥可為求可經常進出醫療室，決定找尋其他監犯幫忙，以獲得可以提高血糖的藥物。除了利用進入醫療室的機會外，麥可也開始在監獄有所行動，並試著從長椅上取得一根螺絲。而林肯的前女友羅則開始調查副總統弟弟史戴德曼的謀殺案，她收到了一捲監視錄影帶，錄影帶顯示林肯槍殺了史戴德曼。結果卻引起副總統身邊的特工注意。而在監艙內，麥可亦繼續根據他熟悉的監獄，並以身上所紋的設計藍圖嘗試找出越獄風雲亡路線，可惜麥可的室友南卻因快要被釋放，而堅拒成為他的同謀，結果在蘇克雷要求下，監獄長將一名精神病患者威調來與麥可同倉，而海威爾卻對麥可身上的紋身極有興趣，認為是上天給他的指引，阻礙了整個越獄計劃。