2083年 3月28日 美國太空總署

利威爾粗暴地踢開通往天台的門，靠在飽經風雪、帶點白色污漬的扶手。他抬起頭，看著總署外一望無際的碧天，察覺到了室外的空曠感，再加上胸中接捺不住的焦躁，他想抽一枝煙，可惜的是他只帶了打火機，沒有帶香煙出來。利威爾暗罵了一聲，然後像是宜洩般狠狠地踢向圍在天台邊的鐵網。

「署長。」背後傳來一陣腳步聲，利威爾皺起眉頭轉過頭去，在看清對方是誰後放柔他銳利的目光，靜靜地看著漸行漸近的青年，喚出了他的名字：「艾倫。」

艾倫挨在利威爾旁邊的扶手，從褲袋裡掏出了包香煙，自己拿了根叼在口中，再遞了一枝給利威爾：「給。」

利威爾看了艾倫一眼，一言不發地把香煙接了過來，拿出了打火機，打了個手勢，艾倫會意地把臉靠了過去，讓二人叼著的煙的煙頭碰在一起。兩個人之間的距離，就只有那兩根煙的長度，利威爾甚至能感受到對方噴出來的，溫熱的氣息。他默默地按下打火機上的開關，一下子就點燃了兩根如此靠近的香煙。

艾倫生澀地別過臉去，利威爾看著艾倫類似於害羞的舉動，不禁覺得好笑。他緩緩地吸了一口香煙，感到剛才胸中的鬱悶隨著呼出來的煙霧消散了不少。再望望身旁的青年，利威爾發現艾倫似乎不太受得了這煙的烈性，整張臉都漲紅了起來，卻又死命地抽著不放，終究還是被嗆得劇烈地咳嗽起來。利威爾看著艾倫這付狼狽的模樣，不禁失笑。

「小鬼就不該學大人抽煙。」

「我才不是小鬼，我已經25歲了！」艾倫有點不滿地瞪了利威爾一眼，但他一付紅著臉、眼睛還因咳嗽而蒙上一層水霧的樣子，這一瞪實妥一點阻嚇性也沒有，反倒顯得他像一個在摳氣的小鬼。利威爾臉上的笑意更深，艾倫賭氣般把頭扭過去，決定不再去管那個性格惡劣的大人。他的手還掐著那根煙，抽也不是，不抽也不是，艾倫覺得自己實在是有點窩廢，不禁感到郁悶，生起悶氣來。

「喂。」利威爾輕輕地踢了艾倫一下，艾倫還是不理他。利威爾對艾倫可說是孩子氣的反應哭笑不得，嘆了一口氣，把手指插進艾倫的黑髮裡將其揉亂，緩緩地開口：「像你這樣的小鬼，不應該執行如此危險的任務。」

艾倫沉默了半晌，道：「署長你，還是不承認我的能力嗎？」

利威爾蹙眉，回想起剛召開會議時的內容：根據太空站的監察報告發現，一枚巨型彗星正以超音速的高速移動，并已到達太陽系邊界，相信將於兩個月後撞擊地球，并引發本世紀最大的浩劫﹣地球上至少一半的生命體將滅亡。

對於這樣的情況，人類當然不會束手待斃，高層已商討出最有效的方案﹣派遣104期太空新兵中最出類拔萃的艾倫．耶格爾擔任改變彗星軌跡的任務。艾倫將乘上一太空艦，并於太空以高強度的光束實體刃使該彗星改變其軌道。任務看似簡單，實際成功率卻只有六成。

利威爾深知高層那些老傢伙并不會如此孤注一擲，他早已猜到若艾倫不能成功達成任務的後果﹣他將會駕駛太空艦直接撞向彗星，以最強硬的自殺式手段改變其軌道。利威爾曾在會議上表示他願意替代艾倫接受此任務，卻遭到否決，原因是他乃太空總署署長，且35歲的他於太空人中可說是高齡，必須留守總署負責指揮。

這就是利威爾懷著一腔苦悶來到天台發洩的原因。

「艾倫，我不是不信任你，」利威爾的臉容滲出一絲苦澀，「畢竟，你已經是我最親的人⋯⋯」

「署長。」艾倫轉過頭來，做出了標準的敬禮動作，那雙清澈的綠眸此時顯得無比的堅定，使利威爾心中一澟。

「當我正式成為太空兵的時候，我便以我的心臟立誓！為了人類的未來，即便要我獻出性命，我亦在所不辭！請署長，相信有此般覺悟的我！」清爽而堅決的聲音在空曠的天台上回盪，震撼著利威爾的內心。

似乎，太小看這個小鬼了。

「嗬，還不賴。」利威爾勾起嘴角，溫柔地拍了拍艾倫的頭，「要活著回來。」

得到利威爾認可的艾倫笑得一臉開懷，大力地點了下頭。