英國已逝著名科學家和宇宙學家史蒂芬·霍金曾兩次表明移居太空是生物的唯一未來。霍金於2001年表示生命將在一千年內滅絕，除非在太空建立殖民地；2006年，他說明人類只有兩個選擇：要不在未來兩百年內移民在其他行星上居住，或者面臨滅絕。此言一出，令世界各地重新關注地球的狀況，並加緊探索地球外的星球作人類和其他生物的新棲息地。但多年過去了，仍是一籌莫展。

「史塔克！」美國太空總署主任 詹姆斯 是一個對下屬要求很高的人：「新任務，你下週將一人到火星監測早前種下的小苖是否已成功生長，並測量附近的環境有沒有生物生存的基本需要。你現在還是好好預備一下，並弄明那些儀器的使用方法。走吧！」時間來去無蹤，作為預備的一週也完結了。史塔克那一天大清早便換上太空裝備，信心滿滿地與妻兒道別，迎接未來數天的太空旅行。升空的過程挺順利，到達火星時比預期時間快，所以史塔克完成了任務後，還剩餘了很多時間。於是便早點啟程回去。

返程時並不如一開始這麼順利，先是一些障礙物，後來是宇宙風暴。經過一番衝擊，船身被破壞到面目全非，自己也有點皮外傷，只好被逼返回火星降落。史塔克檢測一番後，才發現推進器失靈，不能返回地球，任務也就不成功了。現在也只能向總部發出呼救，靜待救援。幸好物資還足夠應付三兩天的時間，應該不會有太大的問題。雖然火星上甚麼都沒有，卻比任何事物都要恐怖，只剩下自己單身一人和一個破廢的艙身。每天對著一望無際的宇宙，正如對自己的未來一無所知，亦無能為力。頓時無言的恐懼湧上心頭，隨即又被希望壓下去。可是幾天過去了，救援仍未到達，滿心的盼望也就落空，其生存的意志亦化為烏有。 總算皇天不負有心人，救援隊來到時，史塔克已因飢餓而昏迷不醒，經過一輪搶救，總算撿回了寶貴的性命。

重返地球後，經過好幾天的靜養，史塔克身體已見好轉，已能接見不同訪問和訪客。在 紐約時報 中他提到：「可能現在你會覺得我很風光，受人注目，但請謹記在此之前，我可是從鬼門關走了一轉回來。我認為我之所以如此矚目，都是由於我那番經歷。但此刻我所慶幸的不是因經歷而出了名，而是能平安回來與家人同聚。」「即使現在有一個『新地球』，我們仍要繼續節約能源，要不然『新地球』上的資源終有一天也會喪失殆盡。」