鐘聲徐徐響起，時間剛好到零晨的零時零分，意味我已經五百歲了。我依然年輕有勁，不過身邊人已經西辭，不知他們在天國如何？是快樂？享受？還是無憂無慮？無論是天上人間或人間煉獄，我心目中，仍對他們有絲絲的牽念和緬懷。形單隻影的我瞄瞄灰牆上的大笨鐘，時鐘彷彿散發出迷暈的氣息，使我不自覺想起我得到長生不老的過程。

記得那一年，是明熹宗天啟元年。當時，社會動蕩，閹黨亂政，滿人入侵遼東，種種因素已經導致民不聊生，人民就像熱鍋上的螞蟻。當時，飽讀詩書的我感到百姓身處水深火熱之中，我必須拯救他們。只有通過科舉試，才能有做官資格，只有做官才有權力，革除現有種種的弊端。所以我毅然決定參加科舉試，盼能獲得一官半職，去救黎民百姓。

初期，我輕易地通過童生試及秀才試，獲得省試的資格。但我不能自高自傲，驕傲自滿，因為只有通過鄉試，成為舉人。三年後，赴京考進士。只有高中，才能有做官的資格。三年一次的考期快到了，我之前孜孜不倦地溫習，希望能夠一舉成名。這天，我胸有成竹地來到貢院參加考試，準備一展所長。銅鑼已經敲響，我氣定神閒地作答。怎料，我無意中看到對面的考生扭一扭筆管，就有一張經文顯現在前！這時我並沒有理會，只是繼續作答，因為我相信一個人作弊，不會影響我。直到放榜的一天，我……我竟然名落孫山！這時心情猶如晴天霹靂，不過大局已定，惟有三年後再捲土重來。

三年後，我再次參加考試，只是希望三年前的事不會重演。這次考試比我想像的更壞，我竟然看到有考生從鞋中拿出經文，又有考生從硯底拿出經文，更有人用墨汁書於衣袖。這使我心灰意冷，只有長嘆。試後，我亦無須看榜，因為我已經深感朝廷無可救藥，試埸黑暗眾所周知，加上宦官專權，爪牙遍佈，擾亂朝政。當今皇上在宦官魏忠賢引導下變得聲色犬馬，官僚貪贓枉法，行賄受賂。魏忠賢又排斥正直之士，種種因素已經導致我悲哀痛傷了。

不久，我打聽到無錫裡有一所東林書院，聚了一班正直之士，他們每天都在講學及評論朝綱。由於大家志同道合，我也聞訊而來。我們每一天都痛痛快快地暢所欲言。突然有一夜，天色陰喑，寒風陣陣，秋葉亦被風吹到遍地散落。看到片片落葉飄飄蕩蕩地從樹上掉下，猶如一班正直之士一樣，越來越少，被魏忠賢冷酷無情地逼害，更令我觸景生情，掀起我的惆悵和悲痛。於是我打算借酒消愁，來到一間客人稀少的酒檔，叫一壺燒酒解愁。這壺燒酒上貼著一張字條，上曰：「這是一壺喝後可得長生不老的酒！」起初，我以為是店主故意寫下，吸引顧客光顧，便沒有理會，並將酒一口喝掉。

翌日，我繼續過苟且偷安，不問世事的生活。直到幾十年後，我仍然年輕力壯，但身邊人一個一個地離開我，我才知道當年喝後可得長生不老的酒是真的。隨後我就開始孤零零的生活。