青年欲拿起信封，又止住。他不明白，自己從無離開過院子半步，胡先生有事要告知大可直說，不必多此一舉。然而信還沒寄出，胡先生肯定別有用意；為何先生不在，青年亦不知。

夕陽西下，霞光映照著半山的院子。青年這才意識到天色已晚，然而自己卻沉醉於書法中，那道血紅的光也射到前額頭來了。他緩緩從椅子裡站起來，展臂伸了個懶腰，卻感到一陣空虛——這麼寬廣一間院子裡，與他為伴的只有紙筆墨硯，老胡的身影消失得無影無蹤。平日胡先生早在黃昏前已歸，挺直的背上扛著兩籃菜，這時廚房裡飄來的那煎香，亦不見。沒有胡先生，整間院子彷彿變得陌生。

青年開始著急，這不像胡先生一貫的作風，沒有事先說明，他絕不會遲到一分一秒。於是他換好衣，出門找遍了市集、麻將館、酒莊，可惜一無所獲。他終跑回了院子，還是不見老人的蹤影。在老人的位子，只見那兩封信依然乖乖地躺在方木桌上，紋絲不動。

青年拿起了有自己名字的信，若有所思。在疑惑之下，他拆開信封，其中寫道——

「我老胡萬萬沒預料到這天的來臨。

小胡、小胡，你再也不是小胡了。事到如今，你有權知道事實，你並不是我的親孫兒。」

青年臉色一沉，不禁啞然一驚。胡先生當了他爺十四年，如今卻告訴他不是親孫——這對青年是莫大的打擊。他難以置信地看著幾行字。青年眉頭緊皺，使勁闔上雙眼，胸口似乎被揪住般。他深呼吸，嘗試讓自己平靜下來。

「是那晚，我隱約記得，你爹親手把嬰兒的你交到我手中。他很年輕，臉上卻毫無生氣，疲累佔據了他的身軀，月光照到他的臉上，把他已經蒼白如紙的臉孔染的更白。他緊握著我的手，誠懇地，托我好好照顧你，直到他回來為止。年復一年，日復一日，這句話已在我腦海中漸漸糢糊，卻被城門的一張公告勾起了。

這另一封信是給衙門的，把他遞上，便能與你多年失散的爹見面。」

青年心中感觸，因他能回到親爹旁，卻又一陣黯然，因胡先生不辭而別，一走了之，彷彿他的生命碎了一塊。不自覺地，青年緊握著紙的兩邊，一道道皺褶綻放。他臉如死灰地盯著信紙，似要把它盯死。

他不能忘記胡先生對他的恩，是他在時勢混亂下收養了他，教導他四維八德，教會他琴棋書畫，是胡先生把他撫養成人。他很想回到胡先生那裡，人卻不知所蹤。胡先生沒留給他選擇，或許是因為孝道，或是誠信，他不知道。只好把心一橫，既然這是胡先生的決定，他現在只剩唯一去路......

「爹。」眼前的是身穿紅袍，高約六尺的男人，尖下巴尖鼻子，還有一臉鬍鬚。他的眼裡有神，年約四十血氣方剛，跟胡先生描述的略有不同。這麼多年來，孩子父親的熱情毫絲沒減退。「孩兒......」中年人伸出雙臂，把青年擁入懷裡。青年墮入懷抱，話雖說他是爹，十四年沒見卻像個陌生人。

「胡先生在哪？ 我們必須報答他對你的養育之恩。」父親道，青年把事情一五一十地道來，父親沒想到的是，他還提出了個要求。為了報答胡先生，父子倆同意了，並做出最終決定......

隔天，政府公告欄上又貼了一張公告。那時胡先生正又趕集，便上前一看，竟是那位高官寫給自己的。

「胡先生，若你看到這張公告，請你回到院子，我父子倆都希望能以恩報恩，來答謝你為我們做的一切。這麼多年來小兒已認你為爺，現請你回來，並繼續與小兒一同生活。」

胡老人心裡一陣暖意，禁不住心中的欣慰，老樣子地又往半山出發了。不同的只是臉上多了那久違的會心微笑。