二零零八年八月八日八時零八分奧運終於開幕了，開幕式在國家體育場（鳥巢）進行。隨著二千零八名擊缶手一下又一下，井井有條地拍擊着發光的缶，構成十至一的亞拉伯數字，為開幕式倒數，揭開序幕後。再有二十九個腳印型煙火向鳥巢一步步邁進，一連串地在上空發放色彩繽紛的煙火，象徵着第二十九屆現代奧運踏觸到鳥巢。其後項目是「敦煌飛仙」，那些仙子穿著不同顏色的神仙服飾，於會場上飛舞，並拉起發著神聖光茫的奧運五環標誌。接著由一批穿著中國不同民族服裝的小朋友，合唱《歌唱祖國》。並升起國旗，大家齊唱中華人民共和國國歌《義勇軍進行曲》。

隨後是整個開幕式的核心部份——民藝表演，首先在會場的大熒幕播放著紙張製作，以毛筆落墨的過程，引伸到會場中間一卷中國傳統巨型畫卷隨隨打開。其後，舞蹈員的手上沾上墨汁，在這張大畫紙上繪畫出紅日初升的畫作。利用畫卷的概念連貫整個表演，含意深長，過去、現在、未來。畫出中國文化的歷史文化，為這個普天同慶的時代畫下記號，在全世界人的面前展示了未來的中國將畫下更多的美麗圖畫。接著有飾演孔子弟子的三千名演員，手持竹簡高聲唱出曲調。然後有活字印刷的表演，演出者利用一個個四四方方的巨型字粒併出一個「和」字，代表以和為貴，也象徵奧運會「和諧」的主題。再由一男一女演員，在五幅著名長卷《遊春圖》、《清明上河圖》、《大駕鹵簿圖》、《明憲宗元宵行樂圖》、《乾隆八旬萬壽圖卷》陪襯下，表演由古代流傳至今的崑曲。也有以柔制剛的太極拳表演、鄭和航海旅程的演出及由年輕的鋼琴家郎朗和一名五歲的小女孩共同演奏等。之後有一千名表演者搭建了一個人造發光的「鳥巢」。

在中國歌手劉歡和英國著名歌手莎拉·布萊曼，首次公開演唱的奧運會主題曲《我和你》後，各國的運動員便陸續進場。其後有致詞與宣誓的時間，以表達對這屆奧運的期望及尊重。然後便到了齊個奧運開幕式的高潮，就是聖火點燃的時間，最後的一棒的重任交給體操王子李寧。他在鋼線的輔助下，吊到高空去，然後圍繞鳥巢飛檐走壁的方式跑了一周，一邊跑背後的熒光幕便依次序播放著今屆奧運聖火在世界各國及中國境內傳遞過程的畫面，最後點燃一支巨型「祥雲」，點火儀式體現「天人合一」。

整個開幕式——震撼、氣勢、藝術、感動、和樂、科技、志氣、華麗、信心、力量、豪情。