「又」字共二畫，甲骨文見圖，象形字作右手手指向左，有手掌和腕臂的形狀，本義是右手，是「左右」的「右」的本字（古字作「佐佑」）。後來被借用為副詞，表示重複或繼續的意思。久而久之，「再」和「更」成為「又」常用意義。用「又」作意符的字，大都與手或手的動作有關。

例如「取」字，左邊是耳朵形狀，右邊是手形。整個字就是一隻手抓取耳朵的形狀。本義是割取耳朵。引申為拿、採取的意思。

又例如「友」字，用挨在一起、方向一致的兩手，表示用手相助、互相幫助的意思。本義是互助合作。引申為朋友。再引申為友愛的意思。

再例如「叔」字，左邊是「尗」，豆的意思，右邊是「又」字 (手) ，即用手拾豆的意思，泛指「拾取」。後轉用為叔父、父親的弟弟。