收到李伯衡的文稿，看到「福爾摩斯」 四個字，整個人楞住，連忙翻查《書海蔓話》 歷來的稿件。意外十分加驚訝萬分，兩年多以來，居然沒有談過福爾摩斯？實在太過分了。《福爾摩斯》是偵探小說中的經典，對後世影響甚廣，不可不談。根據過往主持讀書會的經驗，孩子們即使沒拜讀過小說，也欣賞過電影或電視劇。

福爾摩斯（Sherlock Holmes）是柯南．道爾（1859-1930） 筆下的人物，1886年4月在中篇小說《血字的研究》（A Study in Scarlet）初次登場亮相。柯南．道爾在愛丁堡大學取得醫學博士學位後，開設了私人診所。由於收入微薄，嘗試撰寫偵探小說幫補生計。結果，自此稿約源源不絕，副業漸漸變正職，柯南．道爾終於在1890年正式放棄醫生工作，轉為職業作家。

由醫生創作的偵探小說有甚麼特別之處？自然是充滿醫學知識。其實，作者的個人背景，不管有意或無心，往往會投放到作品之中。就好像日本推理小說作家東野圭吾畢業於電力工程系，小說裡不免出現物理學知識，《偵探伽利略》的湯川教授便是借助豐富的物理學知識屢破奇案。又例如《時空旅人之妻》的作者奧黛麗．尼芬格本身是視覺藝術家，也是芝加哥哥倫比亞學院書籍和紙藝中心跨學科書籍藝術MFA計劃的教授。她的紙藝和藝術知識，在作品中處處可見，如圖書館內一張張書寫的紙張，以及女主角的藝術家身份。

說回福爾摩斯，故事實際上是由華生醫生展開，他因傷退役回到英國，依賴政府的補助過着捉襟見肘的生活。某日，華生在街上巧遇朋友，繼而經朋友介紹認識了福爾摩斯。為了省房租，福爾摩斯和華生二人合租了貝克街221號B。自此，一步一步成為享譽英國的偵探組合。華生會不會是柯南．道爾自身的投射？歷來研究學者各有說法，歡迎各位自行搜尋。

福爾摩斯能屹立不倒超過一百六十年，不斷被改編翻拍，又或是被二次創作，一定有它的原因。人物設定是一絕。福爾摩斯獨特的個性，追求科學的精神，令他與別不同。用現代的角度來看，他甚至是濫用藥物的隱君子。但這一切無阻人們對他的喜愛。至於華生，相比之下只好用「正常」二字來形容。正正就是兩人互補又互相排斥的個性，形成有趣的火花，牽引着讀者。而這種搭檔模式，奠定了日後偵探警匪片搭檔的雛型。

不得不提，福爾摩斯儘管家傳戶曉，偵探（推理）小說的鼻祖卻另有其人，他就是愛倫坡。是他開創了推理小說這類型，密室殺人、破解密碼，都是出自他的概念。中學時代，學校規定要讀他的作品，用今天的字眼來形容的話，絕對是暗黑系列。讀完他的作品，總不免心底發毛。筆者個人相當崇拜愛倫坡，某年在香港書展購買了厚厚一本結集，放在書架上供奉。

福爾摩斯讓柯南．道爾發大財，愛倫坡卻大半生與貧病交纏，命運有時就是喜歡弄人。

題外話：

想認識福爾摩斯原作者柯南．道爾更多，可觀看1985年製作的紀錄片《Many Faces of Sherlock Holmes》，Michael Muscal導演，Christopher Lee主持。

書目：

• 《福爾摩斯探案全集1：血字的研究 & 四簽名》（The Complete Sherlock Holmes: A Study in Scarlet and The Sign of Four）
  作者：柯南．道爾（Arthur Conan Doyle）
  出版：好讀，2020
  ISBN：9789861785172
• 《The Life of Sir Arthur Conan Doyle》
  作者：John Dickson-Carr
  出版：Da Capo Press，2003
  ISBN：9780786712342
• 《偵探研究》
  作者：詹宏志
  出版：馬可孛羅，2009
  ISBN：9789867247810
• 《偵探蒐藏誌》
  作者：臉譜編輯部
  出版：臉譜，2005
  ISBN：986733521X
• 《偵探伽利略》
  作者：東野圭吾
  出版：商周出版，2005
  ISBN：9861243534
• 《時空旅人之妻》（The Time Traveler's Wife）
  作者：奧黛麗．尼芬格（Audrey Niffenegger）
  出版：商周出版，2006
  ISBN：9789861243979